El consumo de sustancias ilícitas continúa expandiéndose a nivel global y ha alcanzado nuevos niveles de complejidad, impulsado por la aparición constante de drogas sintéticas y el fortalecimiento de mercados ilegales en distintas regiones del mundo, incluido México. Así lo advierte la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) en su Informe Mundial sobre las Drogas 2026, publicado este viernes 26 de junio.
De acuerdo con el documento, el panorama del consumo de drogas no solo se mantiene activo, sino que muestra un incremento en diversas sustancias, entre ellas metanfetaminas, anfetaminas, cocaína en polvo, crack, alucinógenos, barbitúricos, benzodiazepinas, heroína, solventes e inhalantes, lo que refleja una diversificación del consumo en distintos sectores de la población.
En el caso de México, el informe señala un aumento general cercano al 10% en el consumo de varias sustancias, con excepción de los opioides, los cuales se mantienen relativamente estables. Este comportamiento, según el organismo internacional, se enmarca en una tendencia global donde el acceso a drogas sintéticas y de origen químico ha ido en aumento.
A nivel mundial, la marihuana continúa siendo la sustancia más consumida, aunque el reporte advierte que el mercado de drogas está cambiando rápidamente debido a la creciente presencia de compuestos sintéticos y nuevas variantes químicas que buscan imitar o sustituir drogas tradicionales.
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Después del cannabis, las sustancias más consumidas en el mundo son los opioides, anfetaminas, cocaína y éxtasis, aunque la UNODC destaca un crecimiento preocupante en la disponibilidad de opioides sintéticos, como los fentanilos, nitazenos y orfinas, que han ganado terreno como alternativas más potentes y peligrosas frente a la heroína.
El informe también alerta sobre un incremento sin precedentes en la aparición de nuevas sustancias psicoactivas. En 2024 se registraron 755 nuevas sustancias en los mercados ilícitos, de las cuales 118 fueron detectadas por primera vez, lo que evidencia la rapidez con la que evoluciona este fenómeno y la dificultad para regularlo a nivel internacional.
En total, la ONU estima que alrededor de 331 millones de personas consumieron alguna droga en 2024, lo que representa el 6.2% de la población mundial entre 15 y 64 años, un aumento significativo respecto al 5.2% registrado una década atrás.
La directora de la UNODC, Mónica Juma, advirtió que el mercado de drogas está experimentando transformaciones aceleradas, con sustancias cada vez más potentes y difíciles de detectar, lo que incrementa los riesgos para la salud pública y complica las labores de control por parte de las autoridades.
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Uno de los factores que explica esta evolución es la estrategia de los productores ilegales, quienes continúan desarrollando nuevas sustancias sintéticas con el objetivo de evadir regulaciones internacionales y esquemas de fiscalización, lo que ha multiplicado la diversidad de drogas disponibles en el mercado.
El informe detalla que las incautaciones registradas en 2024 reflejan una variedad de drogas cinco veces mayor que la observada antes del año 2000, lo que da cuenta de la expansión y sofisticación del mercado ilícito.
En el caso de los opioides, la UNODC señala que el mercado mundial de la heroína y el opio ha sido impactado por restricciones en el cultivo de amapola en países productores como Afganistán, lo que ha llevado a un incremento en la búsqueda de sustitutos sintéticos como el fentanilo. Este cambio podría modificar de forma permanente la dinámica del consumo de opioides a nivel global.
Por otra parte, el informe identifica la expansión de la metanfetamina en distintas regiones del mundo, incluyendo Norteamérica, África occidental y meridional, así como el suroeste de Asia, lo que confirma que su producción y consumo ya no se concentran en zonas específicas.
En cuanto al cannabis, la tendencia mundial muestra un incremento sostenido del consumo, impulsado en parte por procesos de regulación y despenalización en distintos países. Entre 2014 y 2024, el número de consumidores aumentó alrededor de 40%, lo que refuerza su posición como la droga más consumida a nivel global.
Finalmente, la producción de cocaína también ha registrado un crecimiento importante, con un aumento de más de cuatro veces en la última década. El tráfico de esta sustancia se ha ampliado hacia mercados tradicionales en Europa, América y Oceanía, pero también hacia nuevas regiones en África y Asia, consolidando un escenario de expansión global del narcotráfico.
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