Ciudad de México.- La temporada de huracanes de 2026 podría registrar menor actividad en el Atlántico debido al desarrollo de un fenómeno de El Niño, aunque los especialistas advirtieron que una baja en el número de ciclones no elimina el riesgo de tormentas de gran impacto.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos estimó un 55 por ciento de probabilidades de que la temporada en el Atlántico se ubique por debajo del promedio. Su pronóstico contempla entre ocho y 14 tormentas con nombre, de las cuales entre tres y seis podrían convertirse en huracanes, y entre una y tres alcanzarían categoría 3 o superior.
Una temporada considerada normal registró 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres ciclones de categoría 3 de mayor, con vientos superiores a 177 kilómetros por hora. Otros grupos privados y académicos también anticipan una actividad menor al promedio, con una previsión cercana a 12 tormentas con nombre, cinco huracanes y dos de gran intensidad.
La Universidad Estatal de Colorado, una de las instituciones pioneras en el pronóstico estacional de huracanes, prevé la menor actividad general desde 2015, año marcado por un episodio de El Niño de gran intensidad. El experto Phil Klotzbach señaló que los pronósticos incluso podrían ajustarse a la baja en junio.
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Aun así, los especialistas recordaron que una temporada menos activa no significa ausencia de peligro. Kristen Corbosiero, científica atmosférica de la Universidad en Albany, advirtió que basta una sola tormenta para provocar daños severos. En años recientes, nueve de las últimas 10 temporadas de huracanes del Atlántico estuvieron por encima del promedio o fueron hiperactivas.
El fenómeno de El Niño, caracterizado por el calentamiento cíclico de zonas del Pacífico central, modifica los patrones meteorológicos globales. En el Atlántico, suele reducir la formación de huracanes debido al aumento de vientos cruzados en altura, conocidos como cizalladura, que dificultan el desarrollo e intensificación de tormentas.
De acuerdo con Neil Jacobs, administrador de la NOAA, existe un 98 por ciento de probabilidad de que El Niño esté presente durante el verano boreal y un 80 por ciento de que alcance una intensidad moderada o fuerte. Los especialistas explicaron que este fenómeno puede limitar la formación de sistemas débiles, aunque los huracanes ya desarrollados pueden sostenerse con mayor autonomía.
Además de El Niño, las condiciones áridas en África y el hecho de que las aguas del Atlántico estén apenas por encima de lo normal también contribuirían a una temporada más débil, explicó Matthew Rosencrans, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA.
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El panorama es distinto en el Pacífico, donde El Niño suele favorecer una mayor actividad ciclónica. La NOAA calcula un 70 por ciento de probabilidad de que esa cuenca registre una temporada por encima de lo normal, con entre 15 y 22 tormentas con nombre, de las cuales entre nueve y 14 podrían convertirse en huracanes y entre cinco y nueve alcanzarían categoría 3 o mayor.
Los expertos señalaron que las tormentas del Pacífico cercanas a Baja California, México, suelen desplazarse hacia el oeste, aunque en ocasiones pueden girar hacia el este o el norte y causar daños considerables, como ocurrió con el huracán Otis en 2023. También advirtieron que Hawai puede enfrentar riesgos durante años de El Niño, debido al desplazamiento de las zonas de desarrollo de tormentas.
La temporada de huracanes del Pacífico comenzó el 15 de mayo, mientras que la del Atlántico comenzará el 1 de junio. Ambas concluyen el 30 de noviembre. Especialistas indicaron que El Niño también puede prolongar la actividad ciclónica, ya que las aguas más cálidas permiten que los huracanes mantengan su fuerza durante más tiempo y en latitudes más altas.
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