Congo.— El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó a Kinshasa para respaldar los trabajos de contención de un brote de una variante poco común del virus del Ébola y pidió reforzar el trabajo directo con las comunidades locales para frenar su avance.
De acuerdo con la OMS, las autoridades han confirmado 125 contagios en Congo, entre ellos 17 fallecimientos. A esa cifra se suman 906 casos sospechosos y 223 muertes bajo investigación. En la vecina Uganda, el Ministerio de Salud reportó nueve casos confirmados y una desaparición.
Tedros señaló, al llegar al aeropuerto de Kinshasa la noche del jueves, que su presencia busca enviar un mensaje de acompañamiento a la población afectada. También afirmó que no basta con dirigir la respuesta desde Ginebra, sino que es necesario que los equipos de salud trabajen junto a las comunidades y que estas adopten medidas de protección.
El titular de la OMS sostuvo que el brote puede detenerse, aunque reconoció que la situación es compleja. Entre los factores que dificultan la respuesta mencionaron el elevado número de personas desplazadas por el conflicto armado, la inseguridad alimentaria, la falta de equipo médico, la desconfianza de parte de la población y la presencia de grupos armados en una región marcada por la inestabilidad.
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Las autoridades sanitarias enfrentan además el desafío de que la enfermedad habría circulado durante varias semanas antes de ser detectada por primera vez a mediados de mayo. Aunque los centros médicos han mejorado su organización y han comenzado a llegar más equipamiento, la propagación del brote continúa superando el ritmo de la respuesta.
La variante identificada corresponde al virus Bundibugyo, un tipo de ébola para el cual no existe tratamiento ni vacuna aprobadas. Anaïs Legand, investigadora del programa de emergencias de la OMS, demostró positivo que un paciente haya sido dado de alta el miércoles, al tratarse de la única recuperación documentada hasta ahora entre los casos confirmados del actual brote. El especialista indicó en Ginebra que otras cinco personas infectadas probablemente también se recuperen y explicó que la letalidad promedio de esta variante se ubica entre 30 y 50%.
La ayuda médica enviada por la Unión Europea llegó el jueves a Ituri, considerado el epicentro del brote en Congo, mientras se prevén nuevos envíos durante los próximos ocho días. Ese mismo día, Estados Unidos anunció 80 millones de dólares adicionales en apoyo, con lo que su compromiso total supera los 112 millones.
En el Hospital Rwampara, donde fue habilitado un centro de tratamiento, la operación sanitaria muestra mayor orden que en días anteriores, con más personal, protocolos de prevención más estrictos y equipos protegidos en las distintas áreas. Sin embargo, en Bunia, capital provincial, los pacientes continúan llegando durante todo el día. En el Hospital General de Bunia también se ha observado una mejora, impulsada por la llegada de kits médicos, personal de apoyo y financiamiento de emergencia.
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David Munkley, director de World Vision en el este de Congo, advirtió que aún hacen falta más suministros y equipos. Señaló que se conocen las necesidades principales, como el equipo de protección personal, el apoyo comunitario y las medidas adecuadas de higiene y saneamiento, pero subrayó que la pregunta central es si habrá recursos suficientes para financiarlas.
El ministro de Sanidad congoleño, Samuel Roger Kamba, informó que se investigan más medicamentos que puedan ayudar a salvar vidas. Explicó que la enfermedad puede confundirse en sus primeras etapas con otros padecimientos infecciosos, debido a síntomas como mareos, dolor de cabeza, fiebre, vómitos y diarrea.
Jean Kaseya, director del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades, afirmó que el principal organismo de salud pública del continente trabajará para contar con una vacuna y un tratamiento contra Bundibugyo antes de que termine el año.
La respuesta sanitaria también se ha visto afectada por la inconformidad de residentes ante los protocolos médicos para el manejo de los cuerpos de las víctimas, medidas que chocan con ritos funerarios locales. Esa tensión ha derivado en al menos tres ataques contra centros de salud.
A ello se suman los ataques en Ituri atribuidos a la Fuerza Democrática Aliada, grupo rebelde aliado del Estado Islámico, así como a una coalición de milicias étnicas, lo que ha obstaculizado las tareas de contención. También se han registrado casos en Kivu del Norte y Kivu del Sur, al sur de Ituri, zonas donde el grupo rebelde M23, respaldado por Ruanda, controla ciudades clave como Goma y Bukavu. Los rebeldes han reportado dos casos.
Luego del cierre de la frontera entre Uganda y Congo, Tedros desaconsejó aplicar prohibiciones estrictas de viaje. El funcionario sostuvo que existen formas de gestionar a trabajadores y casos sin recurrir a restricciones severas.
La administración Trump anunció la semana pasada una prohibición temporal de entrada a personas sin pasaporte estadounidense que hayan visitado Congo, Uganda o Sudán del Sur durante los últimos 21 días. Además, informó el miércoles que prevé trasladar a ciudadanos estadounidenses expuestos al ébola a una nueva instalación en Kenia, en lugar de enviarlos de regreso a Estados Unidos.
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Foto: Especial
Djs